வில்லியம் ஹர்ஷெல் - ‘யுரேனஸ் கண்டறிந்தார்

பிரிட்டிஷ் வானியலாளர் சர் பிரெட்ரிக் வில்லியம் ஹர்ஷெல் பிறந்தநாள் இன்று. அவரைப் பற்றிய அரிய முத்துக்கள் பத்து…

 ஜெர்மனியில் பிறந்த பிரிட்டிஷ் வானியலாளர். தந்தை வழியில் இவரும் இசைக் கலைஞரானார். 1757-ல் பிரெஞ்ச் ஊடுரு வலின்போது தந்தை இவரை இங்கிலாந்துக்கு அனுப்பிவைத்தார். அங்கு இசை ஆசிரியராகப் பணியாற்றினார்.

 ‘எ கம்ப்ளீட் சிஸ்டம் ஆஃப் ஆப்டிக்ஸ்’ என்ற புத்தகத்தைப் படித்ததால், இரவில் வானத்தை உற்றுநோக்கும் ஆர்வம் ஏற்பட்டது.

 டெலஸ்கோப்பை வைத்துக்கொண்டு சூரியன்,சந்திரன், கோள்களை மட்டும் பார்ப்பதோடு இவரது ஆர்வம் நின்றுவிடவில்லை. வானவெளியில் புதைந்திருக்கும் மர்மங்கள், ஆச்சரியங்களைக் கண்டறியும் தணியாத ஆவலும் பிறந்தது.

 தன் ஆராய்ச்சிக்கேற்ற தொலைநோக்கி, லென்ஸ்கள் கிடைக்காததால் சொந்தமாக தயாரிக்கும் முயற்சியில் இறங்கினார். ஆரம்பத்தில் இது தோல்வியில் முடிந்தது. ஆனாலும், அயராது முயற்சித்தவர் அபாரமான தரத்துடனான தொலைநோக்கி மற்றும் 6,450 மடங்கு பெரிதாக்கிக் காட்டும் திறன் படைத்த கண்ணாடியை உருவாக்கினார்.

 1781-ல் இரவுநேர ஆய்வின்போது வானவெளியில் ஒரு பொருளைக் கண்டார். முதலில் அதை வால்நட்சத்திரம் என்று நினைத்தார். தொடர்ந்து ஆய்வு செய்து, அது ஒரு கோள் என்று கண்டறிந்தார். அதுதான் ‘யுரேனஸ்’. இந்த கண்டுபிடிப்புக்குப் பிறகு, ஹர்ஷெல் உலகப்புகழ் பெற்றார். லண்டன் ராயல் சொசைட்டியில் உறுப்பினரானார். இசை ஆசிரியர் வேலையை விட்டுவிட்டு முழு மூச்சுடன் வானவெளி ஆராய்ச்சியில் இறங்கினார். 43 வயதில் தொழில்ரீதியான வானியலாளரானார்.

 நெபுலாக்களை ஆராய்ந்தார். அவை ஒளிரும் திரவம் என்று கருத்தை தகர்த்து, அனைத்து நெபுலாக்களும் நட்சத்திரங்களால் ஆனவை என்பதைக் கண்டறிந்தார்.

 சனி கிரகத்தில் மீமாஸ், என்செலாடஸ் என்ற 2 நிலாக்களை (துணைக் கோள்) கண்டறிந்தார். வானவெளியில் சூரிய மண்டலம் நகர்வதைக் கண்டறிந்தார். நகரும் திசையையும் கண்டறிந்தார். வட்டு (டிஸ்க்) வடிவில் பால்வெளி இருப்பதாகவும் கூறியுள்ளார்.

 20 ஆண்டுகள் ஆராய்ந்து 2,500 புதிய நெபுலாக்கள், நட்சத்திரங்களைக் கண்டறிந்தார். 1820-ல் தொடங்கப்பட்ட ராயல் அஸ்ட்ரானாமிகல் சொசைட்டியின் துணைத் தலைவராகவும், அடுத்த ஆண்டில் தலைவராகவும் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார்.

 இவர் கடைசியாக வெளியிட்ட ஆய்வுக் கட்டுரையில் 145 இரட்டை நட்சத்திரங்கள் கொண்ட அட்டவணைத் தொகுப்பு இடம்பெற்றிருந்தது.

 ஹர்ஷெல்லை கவுரவிக்கும் வகையில், ‘H’ என்ற எழுத்தாலேயே யுரேனஸ் குறிக்கப்படுகிறது. ‘2000 ஹர்ஷெல்’ என்று ஒரு விண்கல்லுக்கு அவரது பெயர் சூட்டப்பட்டுள்ளது. சந்திரன், செவ்வாய், சனி கிரகத்தின் நிலா ஆகியவற்றில் உள்ள சில பள்ளங்கள் இவரது பெயரால் அழைக்கப்படுகின்றன. இவர் 84-வது வயதில் காலமானார்.